灌篮高手中湘北山王之战，大河田是曾被堂本派去盯防樱木的，以遏制湘北的反攻势头，大河田也的确拿出了实力，作为衫山口中在大学都能排进前三的球员，可以说他去盯防樱木，这已经是山王承认了樱木的地位了，一般人是没有这样待遇的。

整场比赛大河田虽然将樱木视为对手，但是也是可以看到大河田有有一些爱惜樱木的意味，在樱木受伤后，大河田不是警告过樱木，不要勉强上场吗？其实如果换做是小河田受了等同于樱木的伤，他是肯定会把小河田摁在替补席的。

可以说在湘北和丰玉的比赛中，大河田并未怎么关注过樱木，毕竟樱木也没有过于展示自己天赋的机会，只有一个令湘北众人诧异的投篮而已，但这无法唤起大河田对他的格外关注。

而在比赛当天，樱木在两次热身训练的时候，就已经引起大河的关注了，虽然樱木过于张扬甚至不乏搞怪的意味，但是必须大河田也必须承认，樱木这样的球员，他第一次见。

在他专门盯防樱木后，经过几个回合的交手，则更是让大河田对樱木有了另类的认知，一次是樱木在大河田和野边手里抢到篮板球。

在山王野边和大河田争抢篮板球方面，那是无人可以的，而且在全国大赛的赛场上，没有人能够从他俩联手的时候还抢走篮板球，当时野边和大河田可是先后起跳，都没有争过樱木，话说除了樱木，估计只有森重宽可能有此表现。

此次对决让大河田看到了樱木的弹跳力和爆发力，这造就了樱木的连跳能力，起码在大河田的篮球生涯里，之前是没有遇到过樱木这样的球员的，如果说在盯防樱木前，大河田还不能对樱木的实力有一个准确的判断，那么这次争抢篮板球后，大河田已经极为认可樱木的实力了。

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这也就是后来为何大河田可以第一时间察觉到樱木受伤了，原因之一就是樱木在和深津争夺篮板球时明显无法完全发力了。

话说回来，在一次山王的进攻中，小河田给哥哥打挡拆，此时樱木及时补防大河田，这一次樱木展现出来的超乎常人的滞空能力，大河田已经做足了闪躲动作，但是还是被樱木的防守身位所影响，那一次大河田进攻是没有得手的。

可以说这两次和樱木的对决，都是让大河田对于湘北这个以搞怪为主的樱木，有一个全新的认知，樱木的身体素质就是他的天赋，为其在比赛中创造了优势，而且是别人无法通过训练来获取的优势。

虽然后来大河田找到了遏制樱木争抢篮板球的办法，但那也只是一时的，樱木的灵活度是要强于大河田的，大河太田未必可以一直依靠压制樱木起跳的方式去占据主动。

也是到了这个时候，大河田对樱木多少是有欣赏意味的，如果两人在一支球队的话，面对樱木，大河田也会走赤木路线的，也就是初期各种看不惯，甚至是不待见，但是随着接触一段时间，那是真会把樱木当自己弟弟的。

毕竟樱木身上的气质很奇怪，哪怕在他搞怪的时候，也不会招人讨厌，而且很快你就会接纳他，很开心和樱木做朋友。

因此在球场上，大河田多少有点这种感觉，在樱木因为泽北用三脚猫上篮的时候，看到樱木很气愤，大河田是及时和樱木解释的，说这是泽北第一次在全国大赛上使用，这是害怕樱木心态出问题啊，后面樱木受伤，大河田的言语虽然是威胁为主，但是他也是希望樱木下场休息的，毕竟樱木那个伤情，如果因为强行上场，导致伤情严重，那可不是闹着玩的。